Loira

La regione vitivinicola della Valle della Loira si estende lungo il corso del fiume omonimo, il più lungo di Francia, posizionandosi a ovest rispetto alla Borgogna. Da un punto di vista pedoclimatico, il clima della valle è piuttosto fresco; sia per le temperature che per la latitudine, questa zona si trova quasi al limite estremo per la sopravvivenza della vite. Questa peculiarità climatica fa sì che l’accumulo di zuccheri negli acini sia particolarmente basso, originando vini leggeri e poco alcolici, ma sorretti da un’elevata e vibrante acidità naturale.

Il Pays Nantais e il Muscadet

Viaggiando da ovest verso est, la prima area che incontriamo vicino alla costa atlantica è quella del Pays Nantais (zona di Nantes), celebre in tutto il mondo per il Muscadet. Questo vino bianco è prodotto a partire dall’uva Melon de Bourgogne, un vitigno che localmente prende proprio il nome di Muscadet. Il dettaglio tecnico fondamentale di questa zona, che tocca il vertice qualitativo nella sottozona Muscadet de Sèvre-et-Maine, è l’affinamento sur lie (sulle fecce nobili); questa sosta prolungata sui lieviti conferisce al vino una maggiore complessità strutturale e aromatica, rendendolo il compagno d’elezione per l’abbinamento con crostacei e frutti di mare.

Anjou-Saumur

Proseguendo verso l’entroterra si entra nell’area di Anjou-Saumur. Questa zona è storicamente nota per la produzione di vini Rosé, ottenuti principalmente a partire dall’uva a bacca nera Grolleau, spesso assemblata con Cabernet Franc e altre varietà. Tuttavia, la vetta enologica assoluta del territorio è dominata dal vitigno a bacca bianca Chenin Blanc. Quando viene vinificato secco, lo Chenin Blanc trova la sua massima espressione nella denominazione Savennières, regalando vini dotati di una spiccata mineralità, freschezza e una longevità straordinaria che può superare i decenni in bottiglia. Altrettanto formidabili sono le versioni dolci: grazie all’azione della Muffa Nobile (Botrytis Cinerea) e all’elevata acidità di base dei mosti, si ottengono vini passiti di superba eleganza in prestigiose denominazioni come Quarts de Chaume, Coteaux du Layon e Bonnezeaux.

La Touraine

Ancora più a est si estende la Touraine, un’area vocata sia ai rossi che ai bianchi di altissimo profilo. Il comparto dei vini rossi è dominato dal Cabernet Franc, vitigno che esprime il meglio di sé nelle celebri denominazioni di Chinon, Bourgueil e St.-Nicolas-de-Bourgueil. Per quanto riguarda i bianchi, l’eccellenza è nuovamente affidata allo Chenin Blanc, vinificato in purezza in denominazioni storiche come Vouvray e Montlouis. In queste zone, il clima freddo garantisce un livello di acidità tagliente nelle uve, elemento tecnico essenziale per bilanciare la struttura e conferire il perfetto equilibrio, specialmente nelle versioni dolci.

I Vigneti Centrali

Il percorso si conclude nella parte più orientale della regione, nei cosiddetti “Vigneti Centrali”, situati a sud di Orléans fino a Bourges e Nevers. In questo territorio il monarca incontrastato è il Sauvignon Blanc, capace qui di generare le migliori espressioni mondiali per questa tipologia, in particolare all’interno delle celebri denominazioni Sancerre e Pouilly-Fumé. L’unicità di questi vini è dettata dal terroir: le viti affondano le radici in suoli eccezionalmente ricchi di sedimenti di gesso, calcare e selce. Questa specifica composizione geologica infonde ai vini un’acidità vibrante e inconfondibili note eteree, vegetali e spiccatamente minerali, che nel Pouilly-Fumé si traducono in caratteristici e inebrianti sentori affumicati e di pietra focaia. A chiudere l’architettura tecnica di quest’area vi è un’eccezione fondamentale: Sancerre è infatti l’unica denominazione dei Vigneti Centrali in cui è consentita anche la produzione di vini rossi e rosati, ottenuti a partire da uve Pinot Nero e Gamay.